L’Esercito Usa investe in Tern: un’alternativa al GPS da 11,26 milioni di dollari

La startup di Austin, Tern, ha recentemente ottenuto un contratto significativo da 11,26 milioni di dollari dall’Esercito statunitense per sviluppare e implementare una tecnologia di navigazione alternativa al GPS, destinata all’uso su veicoli militari. Questo sistema, descritto come una sorta di “Google Maps per il campo di battaglia”, mira a rispondere a una crescente esigenza di soluzioni di navigazione più resilienti.

Un contesto di crescente vulnerabilità del GPS

Il contratto con Tern arriva in un momento critico, caratterizzato da un aumento dei disturbi al servizio GPS, in particolare in regioni come il Medio Oriente e nello spazio aereo sopra Ucraina e Russia. Tali interferenze sono state oggetto di attenzione da parte dell’Esercito, che ha condotto esperimenti per valutare l’impatto del disturbo del segnale, considerato un fattore in incidenti recenti, incluso un tragico evento che ha coinvolto un aereo medevac.

La tecnologia innovativa di Tern

La soluzione proposta da Tern si basa su un sistema che sfrutta i dati generati dai veicoli durante il loro funzionamento. Un dispositivo si collega alla board diagnostica del veicolo e a un tablet, che funge da interfaccia per il soldato, fornendo informazioni di posizionamento, navigazione e instradamento. I cofondatori di Tern hanno spiegato che il sistema “ascolta” passivamente le informazioni senza interromperne il flusso, elaborando i dati tramite metodi proprietari per determinare latitudine e longitudine attraverso l’edge processing.

Questo approccio consente al veicolo di determinare la propria posizione in modo autonomo, senza dipendere dal GPS, risultando utile in diverse condizioni, come su strade, fuori strada, in gallerie o in ambienti desertici. La natura chiusa del sistema è vista come un vantaggio, aumentando la resilienza contro possibili interferenze ostili.

Praticità e scalabilità operativa

I cofondatori di Tern hanno sottolineato che lo sviluppo della tecnologia è stato orientato alla praticità e alla scalabilità operativa. Un esempio citato è un viaggio di circa 2.100 km tra Austin e Laguna Beach, durante il quale il sistema ha mantenuto la posizione del veicolo nonostante ripetute interruzioni del GPS tradizionale.

Conclusioni e prospettive future

Con questo investimento, l’Esercito Usa non solo cerca di migliorare le proprie capacità di navigazione, ma si inserisce anche in un contesto più ampio di ricerca e sviluppo di tecnologie di navigazione alternative. L’assegnazione del contratto a Tern rappresenta un passo significativo verso una maggiore autonomia e sicurezza operativa per le forze armate, in un’epoca in cui la dipendenza da sistemi di navigazione tradizionali è sempre più messa in discussione.