Riuso dell’acqua: la nuova strategia europea per l’efficienza idrica

Il riuso dell’acqua è stato recentemente identificato come un elemento cruciale della strategia europea Water Efficiency First, che si propone di migliorare l’efficienza idrica di almeno il 10% entro il 2030. Durante il workshop Water Efficiency First tenutosi a Ecomondo, Francesco Mascolo, amministratore delegato di MM Spa e vicepresidente di Aqua Publica Europea, ha sottolineato l’importanza di trasformare il modello di gestione dell’acqua, passando da un approccio lineare a un ciclo virtuoso che favorisca efficienza e riuso.

A Milano, il sistema di depurazione gestito da MM, interamente partecipato dal Comune, restituisce annualmente all’agricoltura, durante la stagione irrigua, la totalità dell’acqua trattata. Questo esempio dimostra come le acque reflue, se opportunamente trattate, possano rappresentare una risorsa preziosa per il territorio, contribuendo così all’economia circolare.

Mascolo ha evidenziato che il ciclo dell’acqua non si conclude con la depurazione. Il riuso acquista valore quando è integrato nella pianificazione della risorsa idrica e nei piani di gestione dei bacini idrografici. È fondamentale avere una chiara conoscenza della disponibilità, dei prelievi, degli usi, delle restituzioni all’ambiente e del potenziale recupero dell’acqua.

La strategia europea richiede ai gestori di operare in termini di risorsa, passando da service provider a resource manager, assumendo responsabilità più ampie lungo l’intero ciclo dell’acqua. In un’economia water-smart, è essenziale distinguere tra qualità e quantità: l’acqua potabile deve mantenere i massimi standard sanitari, mentre molti processi industriali, agricoli e alcuni usi urbani possono essere alimentati con acqua recuperata.

Tra gli ambiti applicativi citati da Mascolo ci sono data center, produzione di idrogeno, batterie e semiconduttori. La Water Resilience Strategy identifica investimenti e infrastrutture come una delle cinque aree prioritarie, insieme a governance, digitalizzazione e intelligenza artificiale, ricerca e innovazione, e sicurezza e preparedness.

Per aumentare la resilienza del sistema idrico, sono necessari investimenti programmati a lungo termine, che non possano basarsi esclusivamente sulla tariffa idrica. Aqua Publica Europea sollecita quindi l’individuazione di nuovi strumenti finanziari e un maggiore coinvolgimento della Banca europea per gli investimenti, al fine di trasformare le strategie in progetti realizzabili.