Nvidia avvia un’indagine interna dopo la rivelazione del CEO: esperti di governance analizzano il caso

Nvidia ha avviato un’indagine interna dopo che il CEO Jensen Huang ha rivelato di avere una relazione extraconiugale con Alice Huang, una persona che le autorità di intelligence statunitensi sospettano possa aver spiato per la Cina. Il consiglio di amministrazione ha incaricato lo studio legale Wachtell, Lipton, Rosen & Katz di condurre l’accertamento necessario.

Le conseguenze immediate di questa situazione si sono fatte sentire anche sul mercato: le azioni di Nvidia hanno registrato un calo del 4% lunedì e del 5,47% martedì, per un totale di circa il 9,5% in soli due giorni. Tuttavia, il consiglio ha dichiarato di non avere «motivo di ritenere che la sicurezza nazionale o i segreti di NVIDIA siano stati compromessi».

Due esperti di corporate governance hanno sottolineato che non esistono precedenti chiari per un caso che combini una relazione extraconiugale con potenziali compromessi di sicurezza nazionale. L’esito dell’indagine dipenderà da fatti ancora da accertare, in particolare da cosa Alice Huang possa aver ottenuto e da cosa Jensen Huang sapesse in merito.

Le linee di indagine includono la possibile violazione della legge, eventuali infrazioni delle politiche interne di Nvidia e se il consiglio sia stato fuorviato o tenuto all’oscuro della situazione. È emerso inoltre che Huang aveva assunto un’agenzia di pubbliche relazioni nota per gestire scandali sessuali circa un anno prima dell’apertura del caso, un dettaglio che potrebbe complicare ulteriormente le cose.

Dal punto di vista legale, si prevede che gli azionisti possano intraprendere azioni legali. È già stata depositata una proposta di class action contro Nvidia e Huang, accusandoli di aver fuorviato gli investitori nascondendo la relazione e descrivendo come «routine» i rapporti con il precedente datore di lavoro di Alice Huang. Tuttavia, le azioni per cattiva gestione (derivative suit) sono più difficili da sostenere nel Delaware, poiché richiedono di dimostrare che il consiglio sia incapace di affrontare il problema. Questo aspetto è complicato dall’annuncio di un’indagine guidata da membri del board definiti indipendenti con consulenza esterna.

Altri aspetti di governance sollevati dagli esperti includono la struttura operativa piatta dell’azienda, con oltre 60 report diretti al CEO, l’assenza apparente di un piano di successione e la presenza in azienda dei figli di Huang, Spencer e Madison, e del genero Nico Caprez. Questi elementi sono stati valutati come problematiche di «igiene societaria» e di potenziale nepotismo.

Inoltre, Nvidia non adotta azioni con doppia classe di voto, e Huang possiede circa il 3,6% del capitale, circostanza che, secondo gli osservatori, rende più agevole per il board esercitare opzioni rispetto a una situazione di controllo azionario concentrato. Molto dipenderà ora dagli esiti dell’indagine e da fatti al momento non pubblici.