In Breve
- Cos'è Alteon?
- Alteon è una startup indiana che sviluppa un velivolo in grado di rimanere in volo per oltre un anno utilizzando il dynamic soaring.
- Qual è l'obiettivo di Alteon?
- L'obiettivo di Alteon è progettare aeromobili autonomi che estraggono energia dal vento per la sorveglianza marittima.
- Chi ha finanziato Alteon?
- Alteon ha ricevuto un finanziamento di 2,5 milioni di dollari guidato dall'investitore Lachy Groom.
Alteon, una promettente startup di Bengaluru, ha recentemente ricevuto un finanziamento pre-seed di 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal ventenne Samay Sanghvi, l’azienda ha come obiettivo ambizioso quello di mantenere un velivolo in volo per più di un anno, sfruttando i venti oceanici attraverso una tecnica innovativa nota come dynamic soaring.
La missione di Alteon è quella di eliminare la necessità di trasportare combustibile o batterie, progettando piccoli aeromobili autonomi a ala fissa capaci di estrarre energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. L’applicazione iniziale di questa tecnologia è prevista per la sorveglianza marittima, con l’intento di fornire visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.
Il prototipo di velivolo progettato da Alteon avrà un’apertura alare di circa tre metri e opererà a bassa quota, salendo e attraversando strati d’aria più veloci per massimizzare l’estrazione di energia. In futuro, i propulsori potrebbero anche funzionare come turbine, convertendo parte dell’energia raccolta in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.
Recentemente, la startup ha condotto un test autonomo nel Golfo del Bengala, durante il quale il velivolo ha completato sette cicli a forma di O a oltre 62 miglia orarie, volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, non è ancora stata dimostrata la capacità di mantenere il volo utilizzando esclusivamente l’energia ricavata dal dynamic soaring.
Il prossimo traguardo per Alteon, come indicato dal fondatore Sanghvi, è il raggiungimento della cosiddetta energy-neutral dynamic soaring, che consentirebbe al velivolo di volare continuamente con la propulsione spenta, estraendo sufficiente energia dal vento.
Esperti del settore hanno descritto il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma avvertono che la sfida più grande sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile nel vento reale. Le difficoltà includono turbolenze, onde, spruzzi, pioggia e condizioni di luce variabili, oltre alla forte variabilità locale del wind shear.
Samay Sanghvi ha iniziato a lavorare al progetto nel 2023, subito dopo il liceo, e ha fondato formalmente Alteon nel 2025. Oggi, la startup impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati a Bengaluru, costruendo quattro-cinque velivoli a settimana per i test e avendo già effettuato più di 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni.
Tra i finanziatori iniziali di Alteon figurano Emergent Ventures e 1517, mentre il round di finanziamento da 2,5 milioni ha visto la partecipazione anche di Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto i rischi tecnici associati all’impresa, sottolineando che le sfide ambiziose comportano sempre dei rischi, ma la sua decisione di investire è stata guidata dalla fiducia nel team di Alteon.
